正如30多年前『乒乓外交』的成功所揭示的那樣，中美關系的基礎在於人民之間的廣泛交流，老百姓之間的接觸越多，相互的猜疑也就會越少。

　　30多年前，當大鼻子、藍眼睛的美國人出現在中國街頭時，他們常常會成為圍觀的對象。30多年後的今天，當來自中國的赴美旅游首發團踏上美利堅的國土時，他們受到了『部長級』的禮遇。在華盛頓，國會山為他們開設單獨參觀通道，美國商務部長古鐵雷斯在游船上致歡迎辭；在洛杉磯，市政府在好萊塢環球影城舉行歡迎儀式；在紐約，當地媒體像追逐明星一樣緊追旅游團不放，《紐約時報》還發表了題為《新一波中國旅游潮讓紐約看到巨大潛力》的文章……

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　　在中美關系史的長河中，這可能不算是一個重大的政治事件，首批旅游團所經歷的那些場景，也許會被很多人當做花絮或趣聞。但是，歷史的經驗告訴我們，中美關系的突破往往就來自於不那麼起眼的人際交流，其未來發展的基礎也在於人際交流的不斷加深。中國公民赴美旅游大門打開的意義，顯然已經超越了政治和經濟的層面。

　　通常，經濟關系因為牽扯到雙方的實際利益，更易於用數據表現，所以更會引起雙方輿論的關注。比如，在談到中國公民赴美旅游時，很多中美媒體都引用了這樣一組數據：2006年，中國公民赴美旅游人均消費為6000美元。平均而言，中國游客比其他國家的游客消費更高。此外，根據洛杉磯旅游局的估計，在對中國公民開放旅游後的一年內，到洛杉磯訪問參觀的中國游客人數將比開放前增加50%，達到每年近20萬人次，這將為當地經濟帶來6250萬美元的收益。對於17個就業機會中就有一個與旅游相關的美國來說，這些在華盛頓、紐約、洛杉磯街頭出現的中國游客，當然會被視為一股頗有潛力的消費者。

　　但是，旅游更是人際交流的紐帶。根據美國商務部的統計，去年兩國人員往來規模已達261萬人次。隨著中國公民可以組團赴美旅游，人員交流的規模將會迅速擴大，勢必會對雙邊關系形成重要影響。

　　此次中國公民首次組團赴美旅游，恰逢中國改革開放30周年。30年來，中國人赴美，從打工到談生意，從留學到講學，從考察到投資……現在又成了和歐洲人、日本人一樣，舉著五顏六色的小旗四處游玩的游客。用一家媒體的話來說，在30年內中國人實現了從『淘金者』到『掏金者』身份的變化。

　　30年來，中國在發展，中國人的生活水平在不斷提高，中美關系也在發生著深刻的變化。在經濟全球化迅速發展的今天，當中美經濟利益已經相互交融，形成『你中有我，我中有你』的局面，當美國人成了中國貨主要的買主，而中國人又成了美國債券的主要買主，兩國民眾間的心理溝通和相互認知就顯得更為迫切，而旅游則在其中發揮了不可或缺的紐帶作用。

　　作為中國公民首批旅游團的一員，年逾古稀的邢奶奶在此次旅行中發現，美國酒店准備的早餐中，居然有中國人喜歡喝的粥，這讓她有一種回家的感覺。美國方面特意營造的這種賓至如歸的氣氛，當然不只是為了讓中國游客滿意而歸，更是對不同生活習慣和文化的尊重與認知。正是在像旅游這樣的人際交流中，普通人纔有更多的機會體驗到這樣的認知及其所帶來的愉悅與驚喜，纔會認識到世界會因為不同而奇妙無比、豐富多彩。

　　人際交流所帶來的人文知識和情感之間的交流，雖然無法用數據來統計，卻對兩國關系的穩定發展有著極其重要的作用。正如30多年前『乒乓外交』的成功所揭示的那樣，中美關系的基礎在於人民之間的廣泛交流，老百姓之間的接觸越多，相互的猜疑也就會越少。